Can you tell me what you were doing when eyes degeneration began to proceed? What did you do when you realized you were tired when just got up bothered by any kind of light? What were you doing when the mood was down? How did you manage to have a social life without stress? How can you not be afraid and do not cry without falling into clichés and gooders advices? How do you know when the best medicine is to force yourself to deal with stressful situations and when it is the case to give up?
A friend of mine, she also suffers from Usher Syndrome, wrote me yesterday this series of questions. Maybe she was seeking a little ‘comfort in a time of “low tide”, as we call the moments when the mood is down and the desire to cope with the difficulties very low.
If you try to type on a search engine any of these questions or the more general How to live and survive with retinitis pigmentosa? rhe answers you get from the web are scarce. You have to comb through forums and facebook groups or pages to find some good advice.
Most of the websites and blogs cite definitions of the disease and treatment options, scientific discoveries and personal stories.
Among the findings there are useful tips, ranging from purely practical to those related to loss of vision stress.
A ticking time-bomb: Living with retinitis pigmentosa
Living with Retinitis Pigmentosa
Interesting the Decalogue in this article.
Ten Tips for Living and ENJOYING Life with Retinitis Pigmentosa, among whom I like very much the last four .
Get Perspective
Get Involved: There are numerous national and regional organizations that offer resources for people dealing with vision loss from RP or other blinding diseases. There are also some great RP Facebook communities where people share resources, frustrations, fears and hopes. Connecting helps you realize you aren’t alone. And getting involved gives you something proactive you can do to help yourself and others.
Have Fun: Listen to your favorite music, sing, indulge in a double chocolate mocha, catch up with old friends, make new ones and laugh. Enjoying life may be the best remedy for any disease —eye diseases included.
Embrace the Moment: The one thing my journey with RP has taught me is that none of us are immune to disease or death, life can change in an instant, and all we have for certain is now—so we better make NOW count.
Some time ago I had collected a number of useful links on the psychological aspects of vision loss .
On Noisyvision there are also collections of books, movies and video
I do not think that my friend was asking me a collection of links and texts. As if he was doing an ccademic research and needed a bibliography to start.
However, living with retinitis pigmentosa is a bit as to search for the answer to the great questions of humanity: who we are, where we come from, why we are here.
As we all know there is no answer, and there are two ways to address this lack. Do not ask questions or seek your own answers.
If one is born a Christian and continues to be, can find in God the answer to the origin of the world and maybe the reason of life. For others, the answer is closer, within us. For the more mechanistic matters are simplified: we are nothing but machines.
Starting from the basic concept that everyone, sooner or later, we will have to deal with the difficulties, whether they are related to personal illness or of the loved ones, major losses or in difficult financial situations, the questions of my friend might seem unnecessary when compared with that of a child from Burkina Faso who wakes up in the morning, feel hungry and think :Will I eat today? Or those of any father of a family of Syria who does not know what to do to save his children.
The questions of life, such as those on how to deal with retinitis pigmentosa have the luxury of those who have no worse to think about.
Here, have relapsed in the first gooder advice.
To paraphrase what I wrote, you could say that I should answer my frined: all your questions friend do not deserve an answer because some people die of hunger, other have more serious diseases and others who do not get out of bed because they can not and not because bothered by the light.
Nice friend I am.
It is clear that I too have moments of sadness, despair and fear, but fortunately are always temporary. I think it’s impossible to be always positive and cheerful and always have the wish to go out. In fact, I changed a lot in recent times. I avoid stressful situations, or I try to manage them in order to limit the damage. For example, if I have to go to a club where I know it will be dark, I make sure to meet with a friend before entering, or call you from the entrance.
This is just an example and if I started to write a list of practical advice for every situation, the list is endless.
All tips can be traced back to the basic rule: ask for help when necessary and never be afraid to ask. Everyone enjoys helping others. It makes us feel good, so there are many friends or people who would be happy to do so.
This first piece helps me broadening the reflection and say that in order to better address the low vision is necessary to overturn the social rules and care less of many of them.
Retinitis pigmentosa is a bastard disease because it comes when you think you are a man or a woman ready for life and you’ve built your parameters and your style.
You like playing football, skiing, you like to paint with oils, collecting coins, you like to go dancing, to drive the car, to ride a bike. But, slowly, you have to stop doing all of these things and try to like something else.
Besides having to change the things that you like and you’ve always done in a certain way, you have to change your way of doing them and sometimes adjust to some actions that are not the ones you’re used to.
When you drop a pen you generally bend your back to collect it, but if you do it when you have retinitis pigmentosa the risk scratching your forehead against the edge of a table is very high. You have to bend down while keeping your back straight, unless you have scanned all within a meter to be able to move down as you always have.
To Impose this action every time you drop a pen is very difficult.
The same applies to the way you walk, cross the street, go shopping .
But why should I go to a mall or train station where the flows of people are so random that it is impossible to make a meter without colliding with someone?
Yet I can not stop traveling and so you need to develop my own self-defense.
For example, I always try to get to the station well in advance so I do not have to rush to go to catch the train. Always insert the variable “unexpected ” so I can go slowly even though I have waited a long time at the ticket office.
In any case, the white cane is a passport to many situations. Try to hold one and walk throughout the mall: the people will move as the waters for Moses .
And here we return to what already written. A list the practical advice for any situation or environment is not possible. But the basic rule is that you must readjust your own life and your own way of living with the disease, so that you can still be master of your own choices.
If I read now the questions of my friend I can see that many of them are asked by who lives and thinks with the mind of a normally sighted.
If I answer that everyone should find the answers alone, according to their character and personality according to friends, family and the city in which he lives, it would seem a non-answer. If you think of yourself as a visually impaired before asking the questions, you will realize that the answers are coming.
What were you doing when degeneration began to proceed?
Honestly I have not done anything closely connected to the degeneration, if not ‘use’ it as an excuse to get myself to do more and want more from myself.
I would never have left for the trip to Australia and for that boat if I had not wanted to show me that it was possible to do so.
What were you doing during periods when the mood was down?
I do not remember, but generally when my mood is down I donothing but wait for it to go.
If there is a risk that moodiness turns into depression maybe it’s time to seek the help of an expert.
If before answering any other questions I think I am visually impaired responses could be the following
How did you manage to have a social life without stress?
I have the social life of a visually impaired with all that entails. I do not think I’ve even lost a friend for this reason, but it may also be necessary to change the type of social life, such as meeting places and habits. If you’ve always went to the bar by bike, now you get a friend to pick you up, if you always went to the cinema alone now some one will take you there.
How can you not have fears and do not cry without falling into clichés and gooders advices?
We all have fear, because fear is one of the feelings of man. At times the fear wins the choices, sometimes it is the opposite. Which one are your fears? I believe that to overcome fears is necessary first of all to identify them. To be blind? Of not to find job ? Try to understand what you really fear.
How do you know when the best medicine is to force yourself to deal with stressful situations and when it is the case to give up?
I think is never the case to live stressful situations, just for the fact that they are stressful. Why should you bother going to meet up with friends if this becomes a reason not to feel good ? In this case, the jump from normally sighted to partially sighted is obviously necessary, because I think it best to try to eliminate or reduce stress before you deal with situations.
I do not know if my friend will be happy with the answers, in any case, as I told her before, there are often no answers, but better questions, so once you have made the conversion from normally to partially sighted you will not cease to ask questions, but they will be for this strange game of low vision and not universal questions for which the answer is life long lasting.
Is it not true that we live according to the answers that seem more suitable for us?
Commenti
Mi ha colpito molto il termine "sopravvivere". non ho mai pensato alla USH come qualcosa a cui sopravvivere, ma piuttosto a qualcosa da integrare. Mi spiego meglio: una persona sopravvive ad una situazione quando la sua forza vitale, se non addirittura la sua vita è e può essere in pericolo; ma la USH è soprattutto un modo di vedere le cose, tutto particolare, che non è meno importante o significativo di quello che ha il resto del mondo. La sostanziale differenza, secondo me è trovare un contesto, una situazione in cui si è in grado di "vedere oltre". Sono sicuro che possa essere successo a tutti gli Usheriani di accorgersi di essere più sensibili e più forti delle altre persone, essi (dovrei dire noi) sono in grado di mettere in gioco una grande "verità", quella che le altre persone fanno fatica a vedere. Ha ragione Dario, quando dice che questa sindrome ci porta a riflettere su grandi domande e grandi temi, ma a mio parere, noi siamo tra i pochi che possono guardare in faccia la realtà delle cose e andare avanti. Come una forma di onestà genetica. Personalmente, la mia forza sta qui. Quando curo i miei pazienti, la mia sensibilità e la capacità di comprensione sono direttamente connesse alla USH. Per questo per me, solo di recente, la Usher non è più il mostro che era prima; è semplicemente il mio modo di vedere e sentire le cose, più marcato, è vero, ma è la mia forma di verità. Per certi versi mi ritengo fortunato ad avere la USH e ora, alla soglia dei trent'anni, mi rendo conto che se non fosse stato per lei, non sarei quello che sono oggi. Quante volte ci capita di parlare con le persone normali e ci si rende conto che hanno difficoltà ad accettare la realtà, noi non possiamo non farlo, siamo costretti. Non è questo forse un regalo per farci vivere la vita più intensamente? Ho sempre pensato questo: dietro i miei occhi c'è il mio cervello: occorre prima aprire quello, poi allora gli occhi si schiuderanno; per farvi un esempio: lavorando per diversi anni sull'ira e il rammarico il mio campo visivo ha recuperato il 30% da entrambi i lati.
Provo tenerezza a leggere le domande della tua amica, Dario, perchè è capitato a tutti noi di sentirci così abbandonati a noi stessi. Ma a mio parere sta proprio qui la fortuna. Mia nonna diceva sempre: godi appieno degli attimi di raccoglimento e di solitudine, perchè nella vita ce ne sono pochi. Noi USH abbiamo la possibilità di guardarci dentro e di migliorarci onestamente e senza ipocrisia, il mobile o il gradino contro cui inciampiamo o sbattiamo ci ricorda che siamo diversi, che possiamo andare oltre. Il nostro modo di vedere e vivere lo spazio o il tempo è avanti anni luce rispetto agli altri, la nostra capacità di percezione e sensibilità è estremamente vigile. Il nostro coraggio, la nostra forza e la volontà stanno sotto la nostra pelle resa dura dalle botte e dalle cadute. Non saremo mai dei narcisisti, proveremo sempre emozioni, saremo sempre connessi, in un modo o nell'altro con il mondo; quante persone normali lo possono fare?
Una piccola curiosità e poi chiudo: nell'antica Grecia gli oracoli erano ciechi, ma vedevano più lontano di chiunque. Come mai, secondo voi? :)
Grazie per il tuo prezioso commento. Quello che scrivi si avvicina molto al mio approccio alla Sindrome di Usher e alla retinite pigmentosa in particolare. Molte delle frasi che hai scritto andrebbero sottolineate e ripetute.
Tra le tante scelgo
Quante volte ci capita di parlare con le persone normali e ci si rende conto che hanno difficoltà ad accettare la realtà, noi non possiamo non farlo, siamo costretti.
Mi auguro che raggiungano molti lettori e retinopatici.
Il segreto sta nel "salt2" mentale.
Beh, che dire. Grazie, Dario, per avere fatto delle mie domande un articolo.
E grazie, Ruggero, per il tuo commento. Ho letto con attenzione le vostre osservazioni.
Da principiante Usher, posso dire che, sì, la paura è un sentimento umano e chiunque sa che, in un momento o nell'altro, può accadere l'imprevisto, può insorgere una malattia o fare capolino la morte, può presentarsi un problema molto difficile da affrontare o qualsiasi altro evento esterno che ci ricorda che non siamo nè eterni nè invincibili, che siamo limitati e fragili. Al peggio, poi, non c'è mai fine e, se dovessimo considerare tutte le condizioni di ingiusta sofferenza presenti al mondo, credo che potremmo anche porre fine alla discussione. Ma non è questo il punto. In questo momento, adotto necessariamente un punto di vista egoistico, considero cioè la mia particolare condizione. Io sono consapevole non di qualcosa che potenzialmente può accadere, ma di un qualcosa che è già in atto, è tangibile ed estremamente concreto. Con la retinite, la visione varia non solo da persona a persona, ma, anche e soprattutto, di giorno in giorno. Questa è la mia paura. Non temo la fine, temo il "durante". Io temo la mia visione, che mi impone un giornaliero e incessante adattamento, a seconda di un imprecisato numero di variabili, che non sono mai le stesse e che non dipendono dal mio controllo, dalla mia volontà, dalla mia buona disposizione, dalle mie larghe vedute e nè, tantomeno, dal mio coraggio. Spesso mi dimentico di avere la retinite pigmentosa. Ma, a livello sotterraneo, questa paura agisce, si accumula, lievita, come una bolla di sapone che scoppia nei momenti di "bassa marea". Può darsi che sia come dici tu, Dario: adotto ancora una modalità di ragionamento proprie di una persona "normo-vedente". E arriviamo al punto, quindi. La conversione da vedente a ipovedente. Può darsi che sia l'ennesima domanda da principiante in questo percorso. Quando avete scoperto di essere affetti di RP, al di là del dolore, della disperazione e della rabbia, come avete fatto ad abbandonare lo schema mentale ( e quindi anche spaziale) a cui eravate abituati? Certo che mi piego con la schiena eretta se devo raccogliere un oggetto che mi è caduto o guardo in basso se devo avventurarmi in metropolitana nelle ore di punte per cercare di indovinare le traiettorie di movimento delle persone, ma devo IMPORMI di farlo. Mi devo concentrare. Mi devo ricordare. Sto per iniziare il 4° anno di carriera da Usher e sono lontana dall'aver acquisito una qualche forma di automatismo. A voi com'è capitato? Com'è avvenuto il passaggio? Valgono anche in questo caso il tempo e l'esperienza come uniche medicine possibili?
ANche nel tuo caso le riflessioni sono interessanti, soprattutto quanto ti riferisci al "durante". In effetti potrebbe essere più semplice, per assurdo, superare un trauma unico, Una volta accettato ci si adegua alla nuova situazione invece la retinite pigmentosa è un trauma che cambia in constinuazione e costringe ad un costante adattamento. E questo non è facile.
Forse ci si abitua più facilmente ad una perdita totale perchè impone un nuovo inizio anzichè ad una degenerazione graduale che non definisce mai da dove ripartire.
Quindi lo ammetto, non credo affatto di aver imparato come si fa e sono ben lontano da aver acquisito gli automatismi a cui ci riferiamo. Credo sia un continuo allenamento. Come imparare a volteggiare su un trapezio. Conoscere la tecnica non significa saperlo fare e io sono un pessimo apprendista. Però ci provo e cerco di sforzarmi e di non mollare.
Oggi te lo imponi, domani ti dimentichi, dopodomani ci riprovi. Almeno per me è così. Sono certo che ci sono ipovedenti molto più diligenti di me.
Concordo con Dario: è molto interessante il concetto di "durante". Mi viene in mente il mio professore di patologia generale che diceva sempre: l'uomo è un animale abitudinario. In una condizione complessa come la USH, non solo fisicamente ma anche psicologicamente, risulta chiaro che l'abitudine a fare qualcosa è difficile da ottenere. Ma ci si abitua a anche a quello. Dopotutto chi ha la RP tende a stare in casa, a muoversi il meno possibile, per me per esempio, lo spostarsi ha sempre rappresentato un piccolo trauma; ho preso treni per nove anni e la sensazione è sempre stata la medesima. Posso dire che quello che per me è cambiato è stata ottenere un po' più di fiducia in me stesso: una volta urtai una persona, questa si arrabbiò moltissimo insultandomi in maniera anche feroce, ricordo che quella volta gli sorrisi, come uno scemo e gli spiegai che non vedevo bene; questa realtà lo colpì come se avesse preso uno schiaffo e pallido, si scusò e se ne andò. Questo per dire che, secondo me, tutte le persone hanno difficoltà ad accettare il "durante", noi la chiamiamo RP, loro lo chiamano presente. Molte volte il punto di incomprensione nasce dall'ignoranza o dalla poca pazienza. Gli "altri" sono uguali a noi, l'unica differenza è che non sanno di che malattia soffrono, noi sì e questo nell'accettare il "durante" o il presente rappresenta una grande risorsa. Tutti ci imponiamo qualcosa, il fatto di farlo perchè si ha una condizione debilitante, significa essere responsabili e non è poco. Significa maturare prima di altri, ed è spesso da qui che nascono contrasti con il mondo. Una sensazione in particolare, ricordo dei primi tempi della mia carriera da Usher: la rabbia era così forte che era come se fossi sempre al buio; non mi piegavo con la schiena eretta, mi piegavo e basta e se prendevo in testa qualcosa, amen. Durò un bel po'. Ma poi, una notte, caddi in un letto di un torrente, per ovvi motivi... nel venire fuori da quel buco alla cieca, mi resi conto che le mie mani vedevano meglio dei miei occhi, tastavano, si aggrappavano, senza sosta e alla fine uscii. Così da quel giorno, mi affidai a loro e non mi hanno mai deluso. Certo il tempo e l'abitudine sono la migliore medicina ma secondo me è importante anche capire che noi non siamo solo occhi e orecchie malandati, c'è dell'altro che può ed è davvero luminoso.
Vorrei sapere se con la retinite pigmentosa può capitare di perdere x alcuni istanti (Dopo avere girato la testa o sollevata )la capacità di riconoscere il posto in cui ci si trova.a me è capitato e questo mi ha terrorizzata!!!grazie a chi mi risponderà
a me non é capitato ma magari puoi ripetere la domanda sul nostro gruppo facebook o altri gruppi facebook per avere una audience piu´ampia
Rispondo a Carla. Purtroppo anche a me succede di perdere il senso d'orientamento, faccio più volte la stessa strada e un giorno mi accordo percorrendola di non capire dove sono. Mi capita di girarmi di scatto e poi rigirandomi di non capire più dove stavo andando. Questo però mi capita solo nelle situazioni di poca luce e quindi principalmente di sera. Ormai mi sono abituato però... é dura.
un saluto. Maurizio